가족 치료학에서는 가족 구성원들의 역할을 연구하고 분석하고 치료를 한다. 즉 가족 내에서 아버지의 역할은 경제적인 수장으로써의 아버지의 역할, 가족 구성원들을 외부의 영향으로부터 보호자의 역할, 가족의 질서의 유지자로써의 역할, 위계 질서의 책임자로써의 역할 등을 책임지고 있는 사람으로써 본다. 어머니의 역할은 자녀들의 양육, 가사 돌봄 그리고 가정을 꾸려나가는 살림을 책임진 사람으로써 자녀들의 따뜻한 보금자리 역할을 책임지고 있는가?를 분석하고 평가를 한다. 자녀들의 경우에는 형님으로써의 역할을 동생으로써의 역할을 잘 하고 있는가? 누나로써의 역할, 언니로써의 역할, 장남, 장녀로써의 역할 등에 대해서 분석하고 연구를 한다.

 물론 위에서 언급한 역할들은 전통적인 방식에 따른 인간에게 주어진 고유의 역할에 근거해서 열거해 본 것이다. 세대가 21세기로 바뀌고 여성의 직장 진출로써 맞벌이가 대세인 오늘 날에는 주어진 전통적인 방식에서 많이 벗어나서 남녀의 구분된 역할은 점점 사라져가고 있다는 것에 가족 전문가들은 동의를 한다. 그러나 가정이라는 사회 생활의 최소의 단위 안에서 행하여 지고 있는 각자의 역할은 세상이 변했다고 해도 가정이라는 단위가 있는한 어느 정도의 역할은 바뀔 수가 없다고 보고 있다.

 앞 장에서 언급을 한 결혼을 한 부부의 생활에서 남편과 부인의 Power는 대등하고 의사 결정에 서로 참여하고 합의를 도출하고 그리고 사랑의 스타일도 give & take로써 주는 것만큼 받아야 하는 스타일이라고 설명을 했다. 반대로 부모와 자식 사이에 사랑은 아카페(ecape) 사랑으로 자식은 부모에게 의존해 있고 의사 결정권은 자녀가 성인이 될 때까지 100% 부모에게 있다. 자식은 부모가 자신을 형님, 누나, 동생들 보다 덜 사랑한다고 사랑의 부족을 불평할 수가 있지만 부모는 10 손가락 깨물어서 아프지 않는 손가락 없다는 말로써 똑 같이 사랑을 고루 나누어주고 있다고 믿고 있고 그리고 부모 자신이 준 만큼 사랑을 되돌려 받고 있는지 자식들 한데 물어 보는 부모는 없다고 지적을 했다. 그래서 부부 사이에 사랑이(eros 사랑) 부모 자식 사이에 사랑(ecape 사랑)가는 다르다! 라고 지적을 했었다.

 그런데 부부 사이에 사랑이 에카페 사랑(ecape love)이 되면 어떤 현상이 생기게 될까? 이러한 부부들이 있는가? 이러한 분석과 연구들이 실제로 부부 사이에서 많이 발생하고 있다고 보고 하고 있다. 부부 사이에 사랑이 부모와 자식 사이에 사랑으로 바뀌어 흘러가게 되면 그 부부는 갈등과 문제가 생기게 된다는 것이 가족 치료나 부부 치료에서 많이 등장하고 있다는 점이다.

 즉 부부 사이에 역할이 거꾸로 된 부부가 에카페적인 사랑을 하고 있는 부부들이다. 이들 부부들은 경제권을 어머니인 부인이 쥐고 있다. 남편은 경제적으로 무능력자 이다. 실직으로, 명퇴로 일자리를 잃은 기간이 너무 오래 되어 일자리를 찾으려고 하지 않는 사람들로써 모든 것을 부인에게 의존해 있고 용돈을 타서 쓰는 남편들이다. 이들이 사춘기 시까지 부모에게 용돈을 타 쓰고 그리고 결정권을 어머니가 가지고 있다는 점에서 어머니에게 의존한 아들과 다른 점이 무엇인가! 이들이 서로의 이러한 역할을 받아들이고 끝없이 부인에게 의존해 있으면서도 불평을 하지 않으면 부인이 좌지우지하는 가족 구조 안에서 살아갈 수 있다. 그런데 문제는 그러한 경제적인 열등감으로부터 벗어나기 위해서 남편으로써 가장으로써의 권위를 내 세우려고 하는 경우에는 부부 싸움으로 변하게 된다. 즉 열등감으로 가득 차 있어서 아버지로써의 권위적인 power를 휘두르고 있는 사람들이 많다는 점이다. 이들은 끝임없는 부부 싸움으로 지쳐 있는 경우가 많았다. 남편과 부인은 각 방을 쓰고 있는 경우가 많았고 부부 사이에 몸으로 사랑을 확인하는 섹스 관계는 이미 수년 전에 단절된 경우가 많았다. 이러한 사람들은 어머니와 아들(남편)이 함께 살고 있는 에카페적인 사랑을 하고 있는 사람들이었다.

 예를 들어보자. 60대의 할머니가 치료자를 찾아와서 남편을 분석해 보고 싶다고 하소연을 했다. 치료자는 남편과 부인을 번갈아 교대로 1주일에 2시간씩 약 6개월간 분석 치료를 했었다. 그 결과 남편은 이름 있는 법대를 나온 사람으로 고시 준비로 젊음을 한 때 보냈던 경력이 있고 결혼 이후에 지금까지 한번도 월급을 타서 부인에게 월급 봉투를 건넨 적이 없는 사람으로 일자리를 오랫동안 유지해 본 경험이 없는 사람이었다. 끝없는 사업 실패로 아버지는 경제력을 잃어 버렸고 어머니는 결혼 후에 피아노 교습으로 생활 비용을 충당해 온 것으로 밝혀졌다. 아버지는 술을 마시고 부인이 남편을 무시하고 존경하지 않는다고 사흘이 멀다하고 부부 싸움을 했다. 집에 있는 물건 중에 집어 던지지 않는 것이 없어서 성한 물건이 없다고 할머니는 불평을 했다. 전화기, 전기 밥통, 재떨이, TV 리모콘 등을 화가 나서 남편은 집어 던졌다. 외출 할 때 1-2만원씩 타서 외출하고는 동료들과 술을 마시고 귀가 해서 남편을 "발새 떼만큼 무시하고 평가절하 한다"고 노발 대발 했다. 치료의 과정에서 밝혀진 것은 남편인 할아버지는 나르시즘적인 성격을 가진 사람이었고 부인은 감정을 표현할 수 없는 분노를 억압하고 표현하지 않는 사람으로 남편이 부인의 분노를 대신 표현해주는 역할을 하고 있다는 것이 밝혀졌다. 아버지는 잃어 버린 경제력을 가장 이라는 권위로써 보상받으려고 한 것이 분석되었다.

 위와 유사한 사례는 아버지가 과거에 학도 호국단 단장(대학에서 총학생 회장: 유신 정권 시절)을 했던 사람으로 그리고 어머니는 일제 시대 은행장을 한 사람으로 은퇴해서 과수원을 경영했던 아버지 밑에서 장녀로 자란 사람으로 두 사람은 친지의 축하 속에서 결혼식을 올린 사람으로 출발은 좋았으나 아버지가 큰 사업에서 실패로 이후에 경제적인 능력을 회복하지 못하자 어머니가 화장품, 보험 설계사, 각종 작은 가계를 운명하면서 자녀 두 사람을 키웠다. 이후에 큰 아들이 명문 대학을 나와서 치료자에게 1년 동안 치료를 받게되면서 부모 님의 끝없는 폭력과 음주 문제가 밝혀지게 되었다. 끝없은 부부 싸움은 자녀들에게 어떤 영향을 미치는지에 대해서 알고 싶은 사람은 다음의 홈 페이지에 들어가 보세요.

 최근 들어서 연상의 여인과 결혼을 하는 연하의 남자들의 경우에는 위와 같은 경우가 많다고 부부 학자들과 가족 치료 학자들이 보고를 하고 있다. 여성들의 경제력이 강력해지게 되면서 엄마와 같이 보살펴 주고 경제적인 확신을 제공해주는 부인을 찾아서 연상의 여인 혹은 연하의 남자들을 찾아서 결혼을 하는 커플들이 최근들어서 증가하고 있다는 보고들이 있다(여자 연상 부부 비중은 지속적으로 증가(0.3%p)추세라고 합니다. 여자 연상 부부 비중은 모든 연령차에서 증가하고 있답니다:통계청 보고서)

 여기에서 연상의 여성 연하의 남성의 스타일을 잘 살펴 보면 연상의 여성들은 주로 장녀 출신으로 동생들을 보살펴 주는 경험이 풍부한 사람들 혹은 소녀 가장으로 일찍히 생활 전선에서 뛰어들어서 경제력을 키운 여성들이 많다. 반대로 남성들은 어머니 밑에서 과잉 보호로 의존심이 높은 사람들로 자신을 돌보아주고 따뜻하게 엄마처럼 돌보아줄 사람을 찾는 경우가 많았다. 이러한 남성들은 결혼 후에 늘 부인 한데서 어머니와 같은 따뜻함을 찾는 사람들로 의존적인 경우가 많았고 이들은 홀로서기가 어려운 의존적인 사람들이 많았다. 그래서 어머니처럼 나이가 많은 여성들을 무의식적으로 찾고 있다는 점이다. 일본에서 이러한 유행이 우리 나라에서보다 몇 십년 전부터 발생하고 있다는 점을 지적하면서 연상, 연하의 커플들의 문제점들이 하나씩 드러나고 있는데 그들의 핵심 문제점이 남편은 의존적이어서 모든 것을 부인에게 의존해서 부인이 질식을 느끼고 거리감을 두려고 하는 과정에서 매달리려고 하는 남편과 불화가 종종 보고 되고 있다.

 정반대의 경우에는 부부 관계가 부인이 남편과 같이 사는 것 보다 아버지와 함께 살고 있는 경우를 생각해 보면 쉽게 이해가 갈 것이다. 부부의 나이 차이가 10살이 넘어가는 경우가 대부분이고 경제적인 능력이 좋은 돈이 많은 남편이지만 재혼으로 혹은 사별로 결혼을 하면서 나이 적은 젊은 부인과 결혼한 나이 많은 남편의 경우가 많았다. 모든 결정권인 power는 남편이 아버지처럼 행사를 하고 있고 그리고 부인은 딸처럼 명품들을 사 달라고 애교를 떨거나 아양을 떨면서 남편의 팔장을 끼고 매달리는 딸처럼 행동을 하는 부부들이 많았다. 이들은 항상 결혼 초반기 신혼 기간의 3년-5년의 기간 동안은 별 문제가 없이 사랑이 효과를 발휘를 해서 큰 문제가 없는데 그 이후부터는 부부 문제가 등장하게 된다는 점이다.

 어느 쪽이든지 간에 이러한 에카페 사랑이 부부 사이에 에로스적은 사랑을 대신하게 되면 한쪽은 power의 전권을 행사하게 되고 한쪽은 의존적이 된다. 사랑은 give & take가 아니고 끝없이 사랑을 주어야 하는 부모와 자식 사이에 사랑이 되어 버린다. 어린이가 부모님에게 사랑에 의존해 있는 것처럼 부인은 남편으로부터 부모의 사랑을 받으려고 하게 된다. 대부분이 이러한 부부들은 부인이 어린 시절에 부모님의 사랑을 상실해서 남편으로부터 부모한데서 받지 못한 사랑을 받으려고 하는 경우가 많았다.

 결국은 이러한 사랑은 한쪽은 끝없이 주어야 하고 주어도 주어도 끝이 없는 보채는 사랑의 요구 때문에 질려 버리고 질식을 느끼게 되고 의존적인 보챔 때문에 거리감을 두려고 하고 도망을 가려고 하는 쪽으로 변하게 된다. 이것은 남편(딸처럼 사는 부인)이 될 수도 있고 엄마(아들처럼 사는 남편)가 될 수도 있다. 다른 한쪽 즉 매달리는 쪽은 아무리 채워 넣어도 부족함으로 결국은 도망가는 배우자를 쫓아 가는 추적자가 된다. 두 사람은 물고 물리는 끝없는 싸움에 휩쓸리게 된다.

 대표적인 사례가 영화 "싸비지 그레이스"라는 영화로 실화를 바탕으로 만든 영화이다. 영화 배우로써 미모를 바탕으로 돈 있는 남자인 합성 수지를 발명해서 거부가 된 베이커리 가문의 3대 손자인 백만장자인 아들과 결혼을 했으나 어린 시절부터 상실한 아버지의 사랑을 채워넣으려는 부인에게 질려서 도망을 가 버린 남편을 쫓아 다니다가 아들을 잘못 양육해서 정신분열증이 되어 버린 아들로부터 비극을 맞이하는 어머니의 이야기를 다룬 실화 영화이다. 다음의 홈 페이지에 들어가 보세요.

 부부 사이에 사랑은 에카페적인 사랑이 되어서는 안 된다는 점이다. 에로스적인 사랑이 되어야 한다, 잘못된 사랑은 잘못된 결과를 낳게 되고 결국은 병든 부부가 된다. 그 속에서 자라라는 자녀들은 역시 병든 자녀들이 될 수밖에 없다. 왜냐하면 부모의 잘못된 관계 패턴을 무의식적으로 배우게 되고 자녀들도 역시 이후에 그러한 잘못된 관계 패턴에서 벗어날 수가 없기 때문이다. 더욱 더 상세한 것을 알고 싶으신 분은 다음의 홈 페이지에 들어가 보세요.